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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 a débuté en beauté sur le Circuit du Grand Prix de Phillip Island, dont le tracé légendaire n'a pas déçu. C’est une première qui restera longtemps dans les mémoires grâce à des dépassements époustouflants, des débuts de rêve et bien plus encore. Alors que le Round Grand Ridge Brewery d'Australie est désormais entré dans les livres d’histoire, jetons un coup d’œil à certains des hauts et des bas qui ont émergé de l'ouverture de l'année 2024.

 

ALEX LOWES DE RETOUR AU TOP : premières victoires depuis 2020 pour la star de chez Kawasaki

 

Avec Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) devenant effectivement leader du KRT et changeant de chef d’équipe pour travailler avec Pere Riba, tous les regards étaient tournés vers le n°22 pour voir comment il se comporterait en Australie. La réponse ? Presque parfaitement. Troisième sur la grille, il s'est bien préparé pour la Course 1 et il a terminé quatrième, et dimanche, il était de retour au sommet. Près de quatre ans après sa dernière victoire, il a remporté la Course Tissot Superpole et a enchaîné avec la Course 2, prenant la tête dans le dernier tour grâce à un dépassement audacieux sur Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati ) à Lukey Heights.

 

BULEGA BRILLE : une première pole et une victoire

 

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) a abordé le Round d'Australie en pleine confiance, après avoir dominé la majorité des journées d'essais. Le n°11 a signé la pole de la séance Tissot Superpole avec un temps de 1'27.916, le premier officiellement sous les 1'28 à Phillip Island. Il a réussi à convertir cela en une victoire dans la Course 1 malgré un recul dans la première moitié de la course, en utilisant bien son rythme autour de la fenêtre d'arrêt aux stands obligatoire pour se battre pour la victoire. Il a obtenu deux autres classements parmi les cinq premiers dimanche, "Bulegas" montrant qu'il sera bien présent en 2024.

 

IANNONE IS BACK : comme s'il n'avait jamais été absent

 

Après quatre ans d’absence de compétition, il est possible de penser que quelqu’un ait perdu sa vitesse. Pas Andrea Iannone (Team GoEleven). Comme Bulega, l'Italien a été rapide lors des tests mais, comme le dit le vieil adage, les essais sont des essais et la course est la course. Le round est arrivé et le rythme de Iannone était toujours là. Il a provisoirement signé la pole position avant de prendre la deuxième place sur la grille et de décrocher un premier podium lors de la Course 1. Un problème lors de la Course Superpole l'a fait rétrograder, mais lors de la Course 2, il s'est battu pour revenir à la quatrième place.

 

CE QUI AURAIT PU ARRIVER : Locatelli et Razgatlioglu abandonnent lors de la Course 2

 

Ce fut un week-end solide pour Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha), se battant pour la victoire dans les trois courses. Cependant, en tentant de dépasser Alex Lowes au virage 4 dans le dernier tour de la Course 2, il est sorti large et a chuté depuis la troisième place. Une fin décevante dans un week-end époustouflant pour « Loka ». Son ancien coéquipier, Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), a connu un bon premier week-end BMW. Un podium dans la Course Superpole a été le point culminant, mais il se battait pour le podium dans la Course 2 avant qu'un problème de moteur ne l'oblige à abandonner.

 

WEEK-ENDS À OUBLIER : difficile pour plusieurs pilotes…

 

Le passage de Jonathan Rea au sein de l'équipe Pata Prometeon Yamaha et ses débuts étaient très attendus, mais cela s'est transformé en un pétard mouillé. Il a terminé 11e en Superpole et en Course Superpole, et c'était tout ce qu'il y avait de mieux. La Course 2 a pris fin lorsqu'il a chuté au virage 11, avant de faire savoir qu'il allait bien. Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a fêté son anniversaire sur la piste mais voulait faire mieux. Le héros local a abandonné la Course 1 mais a terminé sixième de la Course Superpole, avant de prendre la 12e place de la Course 2 ; il était dernier sur la grille pour la reprise de la course après être entré en contact avec la moto de Rea lors de sa chute, avant de remonter. Les difficultés de Honda se sont poursuivies avec le Team HRC et Xavi Vierge, l'Espagnol ne pouvant faire mieux que dixième en Course 1. Scott Redding (Bonovo Action BMW) a lui quitté l'Australie en tant que pilote BMW le moins bien classé.

 

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